名称与进步速度
由深圳市仙湖植物园和中国科学院植物研究所共同举办的全国国际植物命名法规暨植物学拉丁文培训班于2014年4月21日至26日在深圳仙湖植物园举行。参加这次培训班的学员近80人，来自全国30多个高校和科研机构，其中具有正高级职称的超过10人。这些数字说明培训内容的重要性，以及这个培训班在学科上的水准。这个培训班是关于植物名称的：如何命名植物、如何变更植物名称、如何正确使用植物名称，等等。很多人可能不理解，仅仅是植物的名称可以吸引这么多科技人员的注意，可以成为严肃的科学问题。为了能帮大家理解这些问题，笔者想利用这篇短文说明名称的重要性。
话说得远一点，名称的重要性可以从老子的《道德经》名句“道可道，非常道；名可名，非常名。”看出点什么。老子把“名”和“道”放在了几乎相同的地位。可惜，后来学者解读道德经时，只看重“道”，不看重“名”。名称在中国传统文化里没有得到应有的重视。
来自西方文化的《圣经》也给了名称足够的重视。在《圣经》创世纪一书中，说上帝是用“word”创造了世界。《圣经》中的名句是：“神说，要有光，就有了光。”可能是由于中国传统文化里缺乏对名称重视的原因，在我见过的汉译本《圣经》里，把英文版的“word”译成了“道”，显而易见是不合适的。《圣经》里的“word”，是指名词，不是其他的词，最好译成“名称”。